hrabstwa

Odkąd Szol ogarnął część hrabstwa Lancashire, w której mieszka Sprytek, chłopiec ukrywał się wraz z braćmi w piwnicy. Teraz bracia nie żyją, zaklęcia ochronne przestają działać i Sprytek musi na zawsze opuścić rodzinny dom. Trafia na zamek i po przejściu próby zostaje jednym z czerwi, pomagających badać tajemniczy Szol - plamę mroku, która rozlewa się coraz szerzej, a każda żywa istota w jej granicach...

Do Londynu, do Sherlocka Holmesa i doktora Watsona, przyjeżdża z hrabstwa Devon doktor Jakub Mortimer i opowiada o śmierci sir Charlesa Baskerville oraz historię innych, tajemniczych zgonów poprzednich spadkobierców tego rodu. Podobno wiąże się to z legendą o piekielnym czarnym psie, który zionie ogniem z pyska i zabija po kolei członków rodu Baskerville'ów. Do majątku otoczonego ponurymi wrzosowiskami...

Jest to historia naszej cywilizacji, cywilizacji zachodniej opowiedziana od XV wieku po współczesność. Od XV wieku, bo wtedy Zachód „nabiera rozpędu”, wychodzi na zewnątrz (wyprawy odkrywców), stawia na naukę, wykorzystuje na masową skalę druk, dokonuje rewolucji: przemysłowych, społecznych i religijnych. Fergusona  interesuje, jak to się stało, że biedna, brudna, prymitywna  (poza jednostkami)  Europa,...