Jules Verne

Les Enfants du capitaine Grant

Varsovie 2019

Table des matières

PREMIÈRE PARTIE

I. Balance-Fish

II. Les trois documents

III. Malcolm-Castle

IV. Une proposition de lady Glenarvan

V. Le départ du Duncan

VI. Le passager de la cabine n° 6

VII. D’où vient et où va Jacques Paganel

VIII. Un brave homme de plus à bord du Duncan

IX. Le détroit de Magellan

X. Le trente-septième parallèle

XI. Traversée du Chili

XII. À douze mille pieds dans les airs

XIII. Descente de la Cordillère

XIV. Un coup de fusil providentiel

XV. L’espagnol de Jacques Paganel

XVI. Le Rio-Colorado

XVII. Les Pampas

XVIII. À la recherche d’une aiguade

XIX. Les loups-rouges

XX. Les plaines Argentines

XXI. Le fort Indépendance

XXII. La crue

XXIII. Où l’on mène la vie des oiseaux

XXIV. Où l’on continue de mener la vie des oiseaux

XXV. Entre le feu et l’eau

XXVI. L’Atlantique

DEUXIÈME PARTIE

I. Le retour à bord

II. Tristan d’Acunha

III. L’île Amsterdam

IV. Les paris de Jacques Paganel et du major Mac Nabbs

V. Les colères de l’océan Indien

VI. Le cap Bernouilli

VII. Ayrton

VIII. Le Départ

IX. La province de Victoria

X. Wimerra-River

XI. Burke et Stuart

XII. Le railway de Melbourne à Sandhurst

XIII. Un premier prix de géographie

XIV. Les mines du mont Alexandre

XV. Australian and New-Zealand Gazette

XVI. Où le major soutient que ce sont des singes

XVII. Les éleveurs millionnaires

XVIII. Les Alpes australiennes

XIX. Un coup de théâtre

XX. Aland Zealand

XXI. Quatre jours d’angoisses

XXII. Éden

TROISIÈME PARTIE

I. Le Macquarie

II. Le passé du pays où l’on va

III. Les massacres de la Nouvelle-Zélande

IV. Les brisants

V. Les matelots improvisés

VI. Où le cannibalisme est traité théoriquement

VII. Où l’on accoste enfin cette terre qu’il faudrait fuir

VIII. Le présent du pays où l’on est

IX. Trente milles au nord

X. Le fleuve national

XI. Le lac Taupo

XII. Les funérailles d’un chef Maori

XIII. Les dernières heures

XIV. La montagne tabou

XV. Les grands moyens de Paganel

XVI. Entre deux feux

XVII. Pourquoi le Duncan croisait sur la côte est de la Nouvelle-Zélande

XVIII. Ayrton ou Ben Joyce ?

XIX. Une transaction

XX. Un cri dans la nuit

XXI. L’île Tabor

XXII. La dernière distraction de Paganel

PREMIÈRE PARTIE

Chapitre I. Balance-fish

Le 26 juillet 1864, par une forte brise du nord-est, un magnifique yacht évoluait à toute vapeur sur les flots du canal du nord. Le pavillon d’Angleterre battait à sa corne d’artimon; à l’extrémité du grand mât, un guidon bleu portait les initiales E G, brodées en or et surmontées d’une couronne ducale. Ce yacht se nommait le Duncan; il appartenait à lord Glenarvan, l’un des seize pairs écossais qui siègent à la chambre haute, et le membre le plus distingué du «royal-thames-yacht-club», si célèbre dans tout le royaume-uni.

Lord Edward Glenarvan se trouvait à bord avec sa jeune femme, lady
Helena, et l’un de ses cousins, le major Mac Nabbs.

Le Duncan, nouvellement construit, était venu faire ses essais à quelques milles au dehors du golfe de la Clyde, et cherchait à rentrer à Glasgow; déjà l’île d’Arran se relevait à l’horizon, quand le matelot de vigie signala un énorme poisson qui s’ébattait dans le sillage du yacht.

Le capitaine John Mangles fit aussitôt prévenir lord Edward de cette rencontre. Celui-ci monta sur la dunette avec le major Mac Nabbs, et demanda au capitaine ce qu’il pensait de cet animal.

«Vraiment, votre honneur, répondit John Mangles, je pense que c’est un requin d’une belle taille.

–Un requin dans ces parages! s’écria Glenarvan.

–Cela n’est pas douteux, reprit le capitaine; ce poisson appartient à une espèce de requins qui se rencontre dans toutes les mers et sous toutes les latitudes. C’est le «balance-fish», et je me trompe fort, ou nous avons affaire à l’un de ces coquins-là! Si votre honneur y consent, et pour peu qu’il plaise à lady Glenarvan d’assister à une pêche curieuse, nous saurons bientôt à quoi nous en tenir.

–Qu’en pensez-vous, Mac Nabbs? dit lord Glenarvan au major; êtes-vous d’avis de tenter l’aventure?

–Je suis de l’avis qu’il vous plaira, répondit tranquillement le major.

–D’ailleurs, reprit John Mangles, on ne saurait trop exterminer ces terribles bêtes. Profitons de l’occasion, et, s’il plaît à votre honneur, ce sera à la fois un émouvant spectacle et une bonne action.

–Faites, John,» dit lord Glenarvan.

Puis il envoya prévenir lady Helena, qui le rejoignit sur la dunette, fort tentée vraiment par cette pêche émouvante.

La mer était magnifique; on pouvait facilement suivre à sa surface les rapides évolutions du squale, qui plongeait ou s’élançait avec une surprenante vigueur. John Mangles donna ses ordres. Les matelots jetèrent par-dessus les bastingages de tribord une forte corde, munie d’un émerillon amorcé avec un épais morceau de lard. Le requin, bien qu’il fût encore à une distance de cinquante yards, sentit l’appât offert à sa voracité. Il se rapprocha rapidement du yacht. On voyait ses nageoires, grises à leur extrémité, noires à leur base, battre les flots avec violence, tandis que son appendice caudal le maintenait dans une ligne rigoureusement droite. À mesure qu’il s’avançait, ses gros yeux saillants apparaissaient, enflammés par la convoitise, et ses mâchoires béantes, lorsqu’il se retournait, découvraient une quadruple rangée de dents. Sa tête était large et disposée comme un double marteau au bout d’un manche. John Mangles n’avait pu s’y tromper; c’était là le plus vorace échantillon de la famille des squales, le poisson-balance des anglais, le poisson-juif des provençaux.

Les passagers et les marins du Duncan suivaient avec une vive attention les mouvements du requin. Bientôt l’animal fut à portée de l’émerillon; il se retourna sur le dos pour le mieux saisir, et l’énorme amorce disparut dans son vaste gosier.

Aussitôt il «se ferra» lui-même en donnant une violente secousse au câble, et les matelots halèrent le monstrueux squale au moyen d’un palan frappé à l’extrémité de la grande vergue. Le requin se débattit violemment, en se voyant arracher de son élément naturel. Mais on eut raison de sa violence.

Une corde munie d’un nœud coulant le saisit par la queue et paralysa ses mouvements. Quelques instants après, il était enlevé au-dessus des bastingages et précipité sur le pont du yacht. Aussitôt, un des marins s’approcha de lui, non sans précaution, et, d’un coup de hache porté avec vigueur, il trancha la formidable queue de l’animal.

La pêche était terminée; il n’y avait plus rien à craindre de la part du monstre; la vengeance des marins se trouvait satisfaite, mais non leur curiosité. En effet, il est d’usage à bord de tout navire de visiter soigneusement l’estomac du requin.

Les matelots connaissent sa voracité peu délicate, s’attendent à quelque surprise, et leur attente n’est pas toujours trompée.

Lady Glenarvan ne voulut pas assister à cette répugnante «exploration», et elle rentra dans la dunette. Le requin haletait encore; il avait dix pieds de long et pesait plus de six cents livres.

Cette dimension et ce poids n’ont rien d’extraordinaire; mais si le balance-fish n’est pas classé parmi les géants de l’espèce, du moins compte-t-il au nombre des plus redoutables.

Bientôt l’énorme poisson fut éventré à coups de hache, et sans plus de cérémonies. L’émerillon avait pénétré jusque dans l’estomac, qui se trouva absolument vide; évidemment l’animal jeûnait depuis longtemps, et les marins désappointés allaient en jeter les débris à la mer, quand l’attention du maître d’équipage fut attirée par un objet grossier, solidement engagé dans l’un des viscères.

«Eh! Qu’est-ce que cela? s’écria-t-il.

–Cela, répondit un des matelots, c’est un morceau de roc que la bête aura avalé pour se lester.

–Bon! reprit un autre, c’est bel et bien un boulet ramé que ce coquin-là a reçu dans le ventre, et qu’il n’a pas encore pu digérer.

–Taisez-vous donc, vous autres, répliqua Tom Austin, le second du yacht, ne voyez-vous pas que cet animal était un ivrogne fieffé, et que pour n’en rien perdre il a bu non seulement le vin, mais encore la bouteille?

–Quoi! s’écria lord Glenarvan, c’est une bouteille que ce requin a dans l’estomac!

–Une véritable bouteille, répondit le maître d’équipage. Mais on voit bien qu’elle ne sort pas de la cave.

–Eh bien, Tom, reprit lord Edward, retirez-la avec précaution; les bouteilles trouvées en mer renferment souvent des documents précieux.

–Vous croyez? dit le major Mac Nabbs.

–Je crois, du moins, que cela peut arriver.

–Oh! je ne vous contredis point, répondit le major, et il y a peut-être là un secret.

–C’est ce que nous allons savoir, dit Glenarvan.

–Eh bien, Tom?

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