Jules Verne

Le Superbe Orénoque

Varsovie 2019

Table des matières

Première partie

M. Miguel et ses deux collègues

Le sergent Martial et son neveu

À bord du Simon-Bolivar

Premier contact

La Maripare et la Gallinetta

D’îles en îles

Entre Buena Vista et la Urbana

Un nuage de poussière à l’horizon

Trois pirogues naviguant de conserve

À l’embouchure du Meta

Relâche au village d’Atures

Quelques observations de Germain Paterne

Respect au tapir

Le chubasco

San-Fernando

Seconde partie

Quelques mots du passé

Première étape

Une halte de deux jours à Danaco

Derniers conseils de M. Manuel Assomption

Bœufs et gymnotes

Terribles inquiétudes

Le campement du pic Maunoir

Le jeune Indien

À travers la sierra

Le gué de Frascaès

La Mission de Santa-Juana

En route

Deux mois à la Mission

Au revoir !

Première partie

I

M. Miguel et ses deux collègues

« Il n’y a vraiment pas apparence de raison que cette discussion puisse prendre fin... dit M. Miguel, qui cherchait à s’interposer entre les deux bouillants contradicteurs.

– Eh bien... elle ne finira pas... répondit M. Felipe, du moins par le sacrifice de mon opinion à celle de M. Varinas...

– Ni par l’abandon de mes idées au profit de M. Felipe ! » répliqua M. Varinas.

Depuis déjà trois bonnes heures, ces deux entêtés savants disputaient, sans se rien céder, sur la question de l’Orénoque. Ce célèbre fleuve de l’Amérique méridionale, principale artère du Venezuela, se dirigeait-il, dans la première partie de son cours, de l’est à l’ouest, ainsi que l’établissaient les plus récentes cartes, ou ne venait-il pas du sud-ouest ? En ce cas, le Guaviare ou l’Atabapo n’étaient-ils pas considérés à tort comme des affluents ?

« C’est l’Atabapo qui est l’Orénoque, affirmait énergiquement M. Felipe.

– C’est le Guaviare », affirmait avec non moins d’énergie M. Varinas.

Quant à M. Miguel, son opinion était celle qu’ont adoptée les géographes modernes. À leur avis, les sources de l’Orénoque sont situées en cette portion du Venezuela qui confine au Brésil et à la Guyane anglaise, de sorte que ce fleuve est vénézuélien sur tout son parcours. Mais en vain M. Miguel essayait-il de convaincre ses deux amis, qui se contredisaient d’ailleurs sur un autre point de non moindre importance.

« Non, répétait l’un, l’Orénoque prend sa source dans les Andes colombiennes, et le Guaviare, que vous prétendez être un affluent, est tout bonnement l’Orénoque, colombien dans son cours supérieur, vénézuélien dans son cours inférieur.

– Erreur, certifiait l’autre, c’est l’Atabapo qui est l’Orénoque et non le Guaviare.

– Eh ! mes amis, répondit M. Miguel, j’aime mieux croire que l’un des plus beaux fleuves de l’Amérique n’arrose pas d’autre pays que le nôtre !

– Il ne s’agit pas d’une question d’amour-propre, répliqua M. Varinas, mais d’une vérité géographique. Le Guaviare...

– Non... l’Atabapo ! » s’écria M. Felipe.

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