Tytuł oryginału: Fading Echoes

Copyright © Working Partners Limited 2010

Series created by Working Partners Limited

Tłumaczenie © Wydawnictwo Nowa Baśń 2021

Wszystkie prawa zastrzeżone

Redaktor prowadząca: Marta Ziegler

Redakcja: Aleksandra Kubisiak

Konsultacja merytoryczna i koncepcja okładki: Dominika Kuc

Projekt graficzny okładki: Johanna Tarkela

Ilustracje i grafiki: Marcin Kwaśny

Wszystkie prawa zastrzeżone. Żadna część niniejszej publikacji nie może być kopiowana i wykorzystywana w jakiejkolwiek formie bez zgody wydawcy i/lub właściciela praw autorskich.

Wydanie I

ISBN 978-83-8203-077-8

Wydawnictwo Nowa Baśń

ul. Święty Marcin 77 lok. 8a, 61-717 Poznań

telefon 881 000 125

www.nowabasn.com

Specjalne podziękowania dla Kate Cary

KLANY

KLAN PIORUNA

PRZYWÓDCA

Ognista Gwiazda — płomiennorudy kocur

ZASTĘPCA

Jeżynowy Pazur — ciemnobrązowy pręgowany kocur o bursztynowych oczach

MEDYK (kocur lub kotka, którzy posiedli zdolność leczenia)

Sójcze Pióro — szary pręgowany kocur o ślepych błękitnych oczach

WOJOWNICY (koty i kotki bez młodych)

Szara Pręga — długowłosy szary kocur

Milka — srebrzysta pręgowana kotka

Zakurzona Skóra — ciemnobrązowy pręgowany kocur

Piaskowa Burza — jasnoruda kotka o zielonych oczach

Paprociowe Futro — złocistobrązowy pręgowany kocur

Szczawiowy Ogon — szylkretowo-biała kotka o bursztynowych oczach

Obłoczny Ogon — długowłosy biały kocur o niebieskich oczach

Jasne Serce — biała kotka w rude łaty

Ciernisty Pazur — złocistobrązowy pręgowany kocur; uczennica: Wrzoścowa Łapa

Wiewiórczy Lot — ciemnoruda kotka o zielonych oczach

Liściasta Sadzawka — jasnobrązowa pręgowana kotka o bursztynowych oczach; była medyczka

Pajęcza Noga — długonogi czarny kocur o brązowym podbrzuszu i bursztynowych oczach

Brzozowy Zachód — jasnobrązowy pręgowany kocur

Białe Skrzydło — biała kotka o zielonych oczach

Jagodowy Nos — kremowy kocur

Leszczynowy Ogon — drobna szaro-biała kotka; uczennica: Kwitnąca Łapa

Mysi Wąs — szaro-biały kocur; uczeń: Trzmiela Łapa

Rozżarzone Serce — szara pręgowana kotka; uczennica: Bluszczowa Łapa

Lwi Płomień — złocisty pręgowany kocur o bursztynowych oczach; uczennica: Gołębia Łapa

Lisi Sus — rudawy pręgowany kocur

Oblodzona Chmura — biała kotka

Ropuszy Krok — czarno-biały kocur

Różany Płatek — ciemnokremowa kotka

UCZNIOWIE (koty, które skończyły sześć księżyców, szkolące się na wojowników)

Gołębia Łapa — bladoszara kotka o zielonych oczach

Bluszczowa Łapa — srebrzysto-biała pręgowana kotka o ciemnoniebieskich oczach

Wrzoścowa Łapa — ciemnobrązowa kotka

Kwitnąca Łapa — szylkretowo-biała kotka

Trzmiela Łapa — bardzo jasny szary kocur w czarne pręgi

KARMICIELKI (kotki oczekujące młodych lub opiekujące się nimi)

Paprotkowa Chmura — bladoszara kotka w ciemniejsze cętki o zielonych oczach

Stokrotka — długowłosa kremowa kotka z siedliska koni

Makowy Mróz — szylkretowa kotka, matka kociąt Jagodowego Nosa: Wisienki (rudej koteczki) i Krecika (brązowokremowego kocurka)

STARSZYZNA (byli wojownicy i karmicielki)

Długi Ogon — jasny kocur w ciemniejsze pręgi; wcześnie dołączył do starszyzny z powodu utraty wzroku

Mysie Futro — mała ciemnobrązowa kocica

Piękniś — pulchny pręgowany kocur o posiwiałym pysku; były samotnik

KLAN CIENIA

PRZYWÓDCA

Czarna Gwiazda — duży biały kocur o wielkich czarnych łapach

ZASTĘPCZYNI

Rdzawe Futro — ciemnoruda kotka

MEDYK

Mała Chmura — bardzo drobny pręgowany kocur; uczeń: Płonący Ogon (rudy kocur)

WOJOWNICY

Dębowe Futro — mały brązowy kocur; uczeń: Fretkowa Łapa (kremowo-szary kocur)

Jarzębinowy Pazur — rudy kocur

Dymna Stopa — czarny kocur

Ropusza Stopa — ciemnobrązowy kocur

Jabłkowe Futro — nakrapiana, brązowa kotka

Wroni Mróz — czarno-biały kocur

Szczurza Blizna — brązowy kocur z długą blizną wzdłuż grzbietu; uczennica: Sosnowa Łapa (czarna kotka)

Śnieżna Ptaszyna — śnieżnobiała kotka

Brunatna Skóra — szylkretowa kotka o zielonych oczach; uczeń: Szpacza Łapa (rudy kocur)

Oliwkowy Nos — szylkretowa kotka

Sowi Pazur — jasnobrązowy pręgowany kocur

Ryjówcza Stopa — szara kotka o czarnych stopach

Osmolone Futro — ciemnoszary kocur

Ruda Wierzba — cętkowany brązowo-rudy kocur

Tygrysie Serce — ciemnobrązowy kocur

Świtająca Skóra — kremowa kotka

KARMICIELKI

Splątane Futro — pręgowana kotka o roztrzepanym długim futrze

Bluszczowy Ogon — czarno-biało-szylkretowa kotka

STARSZYZNA

Cedrowe Serce — ciemnoszary kocur

Wysoki Mak — długonoga, jasnobrązowa pręgowana kocica

Wężowy Ogon — ciemnobrązowy kocur o pręgowanym ogonie

Biała Woda — biała długowłosa kocica, ślepa na jedno oko

KLAN WIATRU

PRZYWÓDCA

Pojedyncza Gwiazda — pręgowany, brązowy kocur

ZASTĘPCZYNI

Jesionowa Stopa — szara kotka

MEDYK

Pustułkowy Lot — cętkowany szary kocur

WOJOWNICY

Wronie Pióro — ciemnoszary kocur

Sowi Wąs — pręgowany jasnobrązowy kocur; uczeń: Wąsata Łapa (jasnobrązowy kocur)

Biały Ogon — mała biała kotka

Nocna Chmura — czarna kotka

Janowcowy Ogon — bardzo jasny szaro-biały kocur o niebieskich oczach

Łasicze Futro — rudy kocur o białych łapach

Zajęczy Bryk — brązowo-biały kocur

Liściasty Ogon — ciemny pręgowany kocur o bursztynowych oczach

Mrówcza Skóra — brązowy kocur z jednym czarnym uchem

Żarząca Stopa — szary kocur o dwóch ciemnych łapach

Wrzosowy Ogon — jasnobrązowa kotka o niebieskich oczach; uczennica: Kolcolistna Łapa (szaro-biała kotka)

Bryzowa Skóra — czarny kocur o bursztynowych oczach; uczeń: Głazowa Łapa (duży bladoszary kocur)

Turzycowy Wąs — jasnobrązowa kotka

Jaskółczy Ogon — ciemnoszara kotka

Ostowe Serce — długowłosa biała kotka

Słoneczny Cios — szylkretowa kotka z dużą białą łatą na czole

STARSZYZNA

Pajęczynowa Stopa — pręgowany ciemnoszary kocur

Rozdarte Ucho — pręgowany kocur

KLAN RZEKI

PRZYWÓDCZYNI

Lamparcia Gwiazda — nietypowo nakrapiana złocista kotka

ZASTĘPCZYNI

Mglista Stopa — szara kotka o niebieskich oczach

MEDYCZKA

Ćmie Skrzydło — złocista nakrapiana kotka; uczennica: Wierzbowy Blask (szara pręgowana kotka)

WOJOWNICY

Trzcinowy Wąs — czarny kocur; uczeń: Wydrążona Łapa (ciemnobrązowy pręgowany kocur)

Szara Mgła — bladoszara pręgowana kotka; uczennica: Pstrągowa Łapa (bladoszara pręgowana kotka)

Miętowe Futro — jasnoszary pręgowany kocur

Oblodzone Skrzydło — biała kotka o niebieskich oczach

Płotkowy Ogon — ciemnoszara kotka; uczennica: Mszysta Łapa (brązowo-biała kotka)

Otoczakowa Stopa — nakrapiany kocur; uczeń: Sitowata Łapa (jasnobrązowy pręgowany kocur)

Malwowy Nos — jasnobrązowy pręgowany kocur

Rudzikowe Skrzydło — szylkretowo-biały kocur

Żukowy Wąs — brązowo-biały pręgowany kocur

Płatkowe Futro — szaro-biała kotka

Trawiaste Futro — jasnobrązowy kocur

Kichająca Chmura — szaro-biały kocur

KARMICIELKI

Zmierzchowe Futro — brązowa pręgowana kotka

Omszona Skóra — szylkretowa kotka o niebieskich oczach

STARSZYZNA

Cętkowany Nos — cętkowana szara kocica

Skoczny Ogon — rudo-biały kocur

KOTY SPOZA KLANÓW

Dymek — muskularny szaro-biały kocur zamieszkujący stodołę w siedlisku koni

Nitka — mała szaro-biała kotka zamieszkująca stodołę w siedlisku koni

INNE ZWIERZĘTA

Północ — borsuczyca wpatrująca się w gwiazdy, żyjąca niedaleko morza

Prolog

Gałęzie drzew szeptały ponad pozbawionym życia leśnym podszyciem. Blada niczym kość mgła otoczyła gładkie pnie drzew i tańczyła pomiędzy nimi w ciemnym, spowitym nocą lesie. Niebo było senne, zimne i pozbawione gwiazd. Brakowało na nim księżyca, który rzucałby na świat cienie, chociaż pośród drzew prześwitywał tajemniczy blask.

Raptem na martwej ziemi zabrzmiał tętent kroków. Dwóch wojowników podniosło się na tylne łapy i rzuciło na siebie, dysząc i wykręcając ciała. Pośród mroku wyglądali niczym dwa duchy. Jeden brązowy. Jeden czarny. Wiatr potrząsnął gałęziami, kiedy brązowy kot napiął mięśnie szerokich barków i zamierzył się wściekle na smuklejszego przeciwnika. Czarny kocur uchylił się, nawet na krótką chwilę nie spuszczając wzroku z łap rywala. Zmrużył oczy. Skoncentrował się.

Brązowy wojownik chybił i wylądował twardo na ziemi. Odwrócił się, ale był zbyt powolny, by uniknąć natychmiastowego ataku czarnego kocura. Wycofał się z syknięciem, okręcił na tylnych łapach i skoczył. Jego przednie łapy runęły niczym kamienie na barki czarnego wojownika.

Kocur upadł pod ciężarem przeciwnika. Na chwilę stracił oddech, uderzając grzbietem o ziemię. Brązowy wojownik przejechał po skórze powalonego kota ostrymi niczym ciernie pazurami. Jego nozdrza zadrżały, kiedy poczuł zbierającą się w ranach krew, szkarłatną i słoną.

Czarny wojownik szybko jak wąż wypełznął spod ciężaru rywala i zaczął okładać go przednimi łapami. Rytmicznie, raz z jednej, raz z drugiej strony, bił go tak długo, aż brązowy kocur odskoczył w tył. Napastnik wykorzystał chwilę jego nieuwagi, ruszył naprzód i zatopił zęby w przedniej łapie brązowego wojownika.

Ten wrzasnął i odepchnął czarnego kocura. Oczy płonęły mu wściekłością. Przez chwilę koty wpatrywały się w siebie nawzajem, próbując odgadnąć kolejne ruchy przeciwnika. Wtem czarny kocur rzucił się do przodu z pochyloną głową i przekręcił na grzbiet, by przejechać pazurami po śnieżnobiałym podbrzuszu drugiego wojownika. Jednak nim zdążył wykonać swój manewr, brązowy kocur skoczył na niego, zatopił długie, zakrzywione pazury w jego futrze i przyszpilił go do leśnej ściółki.

— Za wolno — warknął.

Czarny kocur miotał się z paniką w oczach, kiedy szczęki rywala zaczęły zaciskać się na jego gardle.

— Wystarczy — mruknął ciemny pręgowany kot, wychodząc spośród cieni. Mgła zawirowała wokół jego ogromnych łap.

Wojownicy zamarli i odsunęli się od siebie. Brązowy kocur przysiadł na tylnych łapach i uniósł jedną z przednich tak, jak gdyby go bolała. Czarny natomiast z trudem stanął na ziemi, a kiedy otrzepał futro, na ściółkę wokół niego spadły kropelki krwi.

— Wykonałeś kilka niezłych ataków, Jastrzębi Mrozie. — Ciemny kocur skinął głową w kierunku potężnego wojownika, a potem przeniósł wzrok na czarnego kota. — A tobie, Bryzowa Skóro, idzie coraz lepiej. Musisz jednak być jeszcze szybszy, jeżeli chcesz pokonać wojowników silniejszych od ciebie. Skoro nie możesz dorównać im wagą, postaw na swoją szybkość i wykorzystaj ich ciężar przeciwko nim.

Bryzowa Skóra opuścił głowę.

— Popracuję nad tym, Tygrysia Gwiazdo.

Spośród cieni wyłonił się czwarty kocur. Jego czarne pręgi połyskiwały w półmroku, kiedy przechadzał się wokół Tygrysiej Gwiazdy.

— Jastrzębi Mróz pokona każdego wojownika — zamruczał słodko niczym miód. — Niewiele jest kotów tak zdolnych i silnych.

Tygrysia Gwiazda skrzywił się.

— Milcz, Ciemna Pręgo — syknął. — Jastrzębi Mróz zna swoje mocne strony.

Ciemna Pręga zamrugał.

— Ja nie chciałem…

— Poza tym zawsze można zrobić coś lepiej — przerwał mu Tygrysia Gwiazda.

W tym samym czasie zza drzewa wysunął się piąty kot. Jego ciemnobrązowe futro otarło się o gładką szarą korę.

— Jastrzębi Mróz za bardzo polega na swojej sile — mruknął. — Za to Bryzowa Skóra na swojej szybkości. Gdyby byli jednym wojownikiem, byliby doskonali, jednak każdego z osobna można łatwo zranić.

— Złamana Gwiazdo. — Jastrzębi Mróz powitał skołtunionego, pręgowanego kocura, obnażając zęby. — Czyżbyśmy mieli przyjmować rady od wojownika, któremu nie udało się uciszyć Sójczego Pióra?

Koniuszek ogona Złamanej Gwiazdy zadrżał.

— Nie spodziewałem się, że cały Klan Gwiazdy stanie do tak zażartej walki, żeby go ratować.

— Nigdy nie lekceważ wroga. — Jastrzębi Mróz wyprostował przednią łapę i syknął z bólu.

Bryzowa Skóra polizał głębokie, wyżłobione pazurami rany na swoim boku. Język zabarwił mu się czerwienią własnej krwi.

— Musimy być gotowi — warknął Tygrysia Gwiazda. — Pokonanie jednego wroga naraz nam nie wystarczy. Będziemy trenować tak długo, aż każdy z nas będzie umiał powalić cały patrol jedną łapą!

Bryzowa Skóra podniósł wzrok znad swojej rany. Jego oczy błysnęły.

— Na treningach potrafię już bez trudu pokonać Zajęczego Bryka i Liściastego Ogona.

Oczy Tygrysiej Gwiazdy pociemniały.

— Trening to jedno, ale kiedy dochodzi do walki na śmierć i życie, każdy kot walczy zajadlej.

Bryzowa Skóra wbił pazury w ziemię.

— Ja też potrafię walczyć zajadlej.

Tygrysia Gwiazda skinął głową.

— I masz ku temu najlepsze powody.

W gardle Bryzowej Skóry rozbrzmiało warczenie.

— Potraktowano cię niesprawiedliwie — mruknął czule Tygrysia Gwiazda.

W mroku młody pysk Bryzowej Skóry wyglądał jak mordka kociaka.

— Chyba tylko ty jeden to widzisz…

— Mówiłem ci, że musisz szukać zemsty — przypomniał mu Tygrysia Gwiazda. — A z naszą pomocą będziesz mógł jej dokonać na każdym kocie, który cię zdradził.

Bryzowa Skóra spojrzał na niego wygłodniałym wzrokiem.

— I na każdym kocie, który stał obok i nie reagował, podczas gdy inni odbierali ci to, co należało do ciebie — dokończył ciemny wojownik.

— Zaczynając od Wroniego Pióra. — Bryzowa Skóra z odrazą wymówił imię ojca.

Złamana Gwiazda machnął zakrzywionym ogonem.

— Co zrobił twój własny ojciec, żeby cię bronić? — Jego słowa były tak przepełnione goryczą, jak gdyby wywołały je własne wspomnienia.

Ciemna Pręga wystąpił naprzód.

— On nigdy cię nie doceniał!

Tygrysia Gwiazda odpędził pręgowanego wojownika ruchem ogona.

— Wronie Pióro usiłował cię zniszczyć. Chciał cię osłabić.

— Ale to mu się nie udało! — oznajmił Bryzowa Skóra.

— Nie, ale próbował. Być może bardziej niż ciebie ceni swoje kociaki z Klanu Pioruna. Ta trójka nigdy nie powinna była przyjść na świat. — Tygrysia Gwiazda podszedł do młodego wojownika. Jego oczy błyszczały, gdy wpatrywał się w tęczówki Bryzowej Skóry tak intensywnie, jak wąż chcący zahipnotyzować ofiarę.

— Od urodzenia nasiąkałeś kłamstwem i słabością innych. Ty cierpiałeś, a inni odnosili sukcesy. Ale jesteś silny. Odegrasz się za to wszystko. Twój ojciec zdradził swój klan i ciebie. A Liściasta Sadzawka zdradziła Klan Gwiazdy, gdy znalazła sobie partnera.

Ogon Bryzowej Skóry przecinał powietrze.

— Zapłacą za to, co mi zrobili. — W jego spojrzeniu nie było ani odrobiny ciepła. Tylko lodowata nienawiść. — Zemszczę się na każdym, kto wyrządził mi krzywdę.

Złamana Gwiazda przepchnął się naprzód.

— Jesteś szlachetnym wojownikiem, Bryzowa Skóro. Nie możesz wieść życia utkanego z kłamstw. Masz we krwi lojalność wobec kodeksu wojownika.

— W przeciwieństwie do tamtych słabeuszy — zgodził się Bryzowa Skóra.

Jastrzębi Mróz poderwał się na łapy.

— Trenujemy dalej? — zasugerował.

Tygrysia Gwiazda nie zgodził się na to.

— Masz inne zadanie — powiedział, odwracając potężną głowę, by spojrzeć na wojownika.

— Jakie? — Jastrzębi Mróz przymrużył oczy o lodowatym spojrzeniu.

— Jest jeszcze jedna uczennica — odparł Tygrysia Gwiazda — która ma potężną moc. Musi do nas dołączyć, żeby bitwa stała się wyrównana.

— Chcesz, żebym ją odwiedził? — miauknął gniewnie Jastrzębi Mróz.

Tygrysia Gwiazda skinął głową.

— Wejdź do jej snów. Przekonaj ją, że nasza walka jest jej przeznaczeniem. — Machnął końcem długiego, ciemnego ogona. — Ruszaj.

Kiedy barczysty wojownik odwrócił się i zniknął pośród mgły, Tygrysia Gwiazda warknął za nim jeszcze jedno:

— Nie powinieneś mieć z tym kłopotów. Jest gotowa.

Już wkrótce ukażą się kolejne dwie nowele z uniwersum Wojowników: Życzenie Liściastej Sadzawki oraz Tułaczka Chmurnej Gwiazdy.

Dodatkowych szczegółów i informacji na temat bieżących wydań dowiecie się z naszego Facebooka i strony internetowej:

www.nowabasn.com

Na pierwszą serię cyklu WOJOWNICY składają się:

Wydane po polsku:

Ucieczka w dzicz (tom I)
Ogień i lód (tom II)
Las tajemnic (tom III)
Cisza przed burzą (tom IV)
Niebezpieczna ścieżka (tom V)
Czarna godzina (tom VI)

Na serię drugą cyklu WOJOWNICY. NOWA PRZEPOWIEDNIA składają się:

Wydane po polsku:

Północ (tom I)
Wschód księżyca (tom II)
Świt (tom III)
Blask gwiazd (tom IV)
Zmierzch (tom V)
Zachód słońca (tom VI)

Na serię trzecia cyklu WOJOWNICY. POTĘGA TRÓJKI składają się:

Widzenie (tom I)
Mroczna rzeka (tom II)
Wyrzutek (tom III)
Zaćmienie (tom IV)
Długie cienie (tom V)
Wschód słońca (tom VI)

Na serię czwartą cyklu WOJOWNICY. OMEN GWIAZD składają się:

Czwarty uczeń (tom I)
Przemijające echa (tom II) właśnie czytasz
Szepty nocy (tom III)
Znak księżyca (tom IV)
Zapomniana wojowniczka (tom V)
Ostatnia nadzieja (tom VI)

Dalsze serie:

Dawn of the Clans (piąta seria)
(sześć tomów)
A Vision of Shadows (szósta seria)
(sześć tomów)
The Broken Code (siódma seria)
(pięć tomów)

Poza seriami:

WOJOWNICY. SUPEREDYCJA

Misja Ognistej Gwiazdy
Przepowiednia Błękitnej Gwiazdy
Tajemnica Żółtego Kła
Odwet Wysokiej Gwiazdy
(ponadto 8 tomów)

WOJOWNICY. MANGA

Bicz. Początek legendy
Tygrysia Gwiazda i Sasza I . Ucieczka w las
Tygrysia Gwiazda i Sasza II. Szukając Schronienia
Tygrysia Gwiazda i Sasza III. Powrót do klanów
Szara Pręga I. Zagubiony wojownik
Szara Pręga II. Schronienie wojownika
Szara Pręga III. Powrót wojownika
Ścieżka Kruczej Łapy I. Zmącony spokój
Ścieżka Kruczej Łapy II. Klan w potrzebie
Ścieżka Kruczej Łapy III. Serce wojownika
(ponadto 4 tomów)

WOJOWNICY. NOWELA

Zemsta Klonowego Cienia
(ponadto dwadzieścia tomów)

Kolejne poza serią:

Warriors Field Guide (sześć tomów)