rzymskim

Sophie, która pracuje jako pokojówka w rzymskim hotelu, zanosi śniadanie milionerowi Bastianowi Contiemu. Bastian, podobnie jak Sophie, pochodzi z Sycylii, od razu więc nawiązują bliską relację. Jednak podczas kolejnego pobytu w Rzymie ginie jego jedyna pamiątka po matce - pierścionek ze szmaragdem, który zostaje znaleziony w kieszeni Sophie. Bastian osądza ją bez wahania i nie reaguje, gdy Sophie...

Głównym wątkiem powieści jest miłość Winicjusza i Ligii. Należą oni do dwóch odrębnych światów: Winicjusz jest patrycjuszem rzymskim, Ligia zakładniczką pochodzącą z barbarzyńskiego plemienia Ligów , a także chrześcijanką . Wątek miłosny posiada liczne zwroty akcji: ucieczkę Ligii, jej poszukiwania przez Winicjusza, próbę porwania, przemianę Winicjusza i przyjęcie przez niego chrztu , wreszcie uwięzienie...